Depuis la Grande Crise de 1929, le monde moderne connait des crises financières de plus ou moins grande ampleur. La plus récente et l'une des plus puissantes d'entre elles, entamée dès 2006 par la crise dite des subprimes, s'est déroulée tout au long des années 2007-2008. Le même scénario se répète sous des formes diverses , mais se fonde essentiellement sur un excès massif d'endettement, au niveau des particuliers (incapables de rembourser leurs emprunts) comme des États, le tout agrémenté d'une bulle spéculative et d'une crise boursière d'une grande brutalité : il s'ensuit souvent une crise de liquidité, au niveau même de certains États, des faillites de banques et d'établissements financiers, des crises sociales, douloureuses et prolongées ainsi qu’un grand désarroi dans le monde des économistes.